Yeni bir çalışma, 2022 yılında Niagara Şelalesi üzerinde ateş topu şeklinde patlayan göktaşının bugüne kadar ölçülen en küçük asteroit olduğunu ortaya çıkardı. Gökbilimciler tarafından Kanada üzerindeki dramatik patlamadan saatler önce tespit edilen asteroit, bir ev kedisi büyüklüğündeydi.
Independent Türkçe’nin haberine göre, 2022 WJ1 olarak adlandırılan uzay kayası, 19 Kasım 2022’nin erken saatlerinde Dünya’nın alt atmosferine girdiğinde sürtünme nedeniyle parçalandı.
Asteroit gökyüzünde hızla yanarak Ontario yakınlarında yeşil ışıktan oluşan bir ses patlaması yarattı.
YEŞİL IŞIK YAYDI
Uzay taşının Dünya’ya doğru ilerlediğini tespit ettikten sonra gökbilimciler, asteroidi atmosfer boyunca yakından izlemek için tahmin edilen yolu boyunca aletler yerleştirdiler.
Araştırmacılar, asteroitin yörüngesinin muhtemelen neredeyse tüm parçalarının Ontario Gölü’ne düşmesine neden olduğunu belirlediler ve ana kütlesinin bir kısmının Dünya’ya çarptığından şüphelendiler.
“Kapsamlı bir araştırmaya rağmen, 2024 yazına kadar henüz bir gök taşı bulunamadı, ancak St. Catharines, Ontario yakınlarındaki sakinler, büyük olasılıkla toprağa gömülü olan ana kaya olduğuna inandığımız şeyi aramaya devam etmeye teşvik ediliyor.” bilim adamları çalışmada yazdı.
Asteroitin atmosferde hareket ederken yaydığı parlak yeşil ışık, ABD’nin New York ve Pennsylvania’sından görüldü.
Gökbilimciler uzay kayalarının yakılmasıyla oluşturulan ışık spektrumunu gözlemlediler. Böylece asteroitin silikat bakımından zengin yüzeyi de dahil olmak üzere kimyasal bileşenlerini inceleyebildiler. Gözlemlerine dayanarak 2022 WJ1’in genişliğinin yaklaşık 40-60 cm olduğunu belirlediler ve muhtemelen uzayda tespit edilen “en küçük asteroit” olduğu sonucuna vardılar. Kayanın ilk boyutlarının 220 kilogram olduğu ve bir ateş topuna dönüşmeden önce yaklaşık 0,5 metre genişliğinde olduğu tahmin ediliyor.
Yeni çalışma, Dünya’ya gelen asteroitlerin boyutunu ve kimyasal yapısını tespit etmek için teleskop ve hava durumu kamerası verilerini birleştiren yeni bir yöntem sunuyor. Bilim adamları, “Teleskop ve hava durumu kamerası analizlerinin kapsamlı bir karşılaştırması yoluyla, iki tekniğin WJ1’in özellikleri üzerinde mutabakata vardığı ve her ikisinin de bu nesnenin kompozisyon düzeyinde uzayda tanımlanan en küçük asteroit olduğunu desteklediği sonucuna varabiliriz” dedi.